Mila Holm und das Geheimnis der Tropenhäuser

Kapitel 1

Der leere Platz

Paul klopfte dreimal kurz gegen das Holz. Tock, tock, tock. Wie immer. Trotzdem klang es heute anders. Hohler.

Mila drückte die Tür auf. Drinnen roch es nach Fichtenharz und Staub, wie immer. Die abgewetzte Judomatte, die Werkbank, der Stadtplan an der Rückwand mit der roten Wolle. Alles war da.

Nur die Obstkiste ganz links war leer.

Wo sonst Eugenias Bücher gestanden hatten, die dicken, schweren, war jetzt ein heller Fleck im Staub. Ein Rechteck aus Nichts. Daneben lag eine kleine Lupe aus Messing. Vergessen. Oder absichtlich dagelassen. Bei Eugenia wusste man das nie so genau.

Mila steckte die Lupe in ihre Jackentasche.

„Süddeutschland“, sagte Paul und ließ sich rückwärts auf die Matte fallen. „Wer zieht denn nach Süddeutschland? Da gibt’s nicht mal einen Hafen.“

„Ihre Mutter hat da eine neue Stelle.“ Bhavana lehnte ihren Roller an den Türrahmen. „Und es gibt Berge.“

„Berge“, sagte Paul, als wäre das eine ansteckende Krankheit.

Es waren Herbstferien. Seit dem Fall der schwarzen Perle waren zwei Monate vergangen. Zwei Monate, in denen nichts passiert war. Gar nichts. Ein entlaufener Wellensittich in der Nachbarstraße, der nach zehn Minuten von allein zurückgekommen war. Das zählte nicht.

Bhavana lehnte ihr Handy gegen eine Obstkiste und tippte auf das Display. Es tutete zweimal, dann erschien Eugenias Gesicht. Hinter ihr war ein Fenster, und in dem Fenster stand ein echter Berg.

„Ich hab’s nachgemessen“, sagte Eugenia statt einer Begrüßung. „Siebenhundertvierzig Kilometer.“

„Und? Ist es schön da?“, fragte Mila.

Eugenia schob ihre Brille hoch. „Es ist sehr … ruhig. Hier gibt es eine Kuh, die jeden Morgen um sechs muht. Jeden Morgen. Ich protokolliere das.“

Paul lachte so laut, dass das Handy umfiel. Als Bhavana es wieder aufgestellt hatte, war Eugenia ganz nah an die Kamera gerückt.

„Wenn ihr einen Fall habt, ruft ihr mich an. Sofort. Versprochen?“

„Versprochen“, sagten alle drei.

Dann fror das Bild ein. Eugenia mit offenem Mund und halb hochgeschobener Brille.

„Funkloch“, sagte Bhavana. „Bei den Kühen.“

Danach war es still im Schuppen. Paul zupfte an der roten Wolle. „Zu dritt ist doof.“

„Zu dritt fehlt einer, der aufpasst, während zwei suchen“, sagte Bhavana.

„Wir brauchen aber keinen Neuen.“ Paul verschränkte die Arme. „Drei reichen.“

Mila sagte nichts. Sie dachte an die Nacht im Hansahafen. Sie waren vier gewesen. Und sie hatten jeden Einzelnen gebraucht.

Draußen ratterten harte Rollen über die dicke Baumwurzel vor dem Schuppen. Dann ein scharfes Kratzen, als würde jemand mit voller Absicht bremsen. Mila stieß die Tür auf.

Auf dem Waldweg stand ein Mädchen und kickte gerade ein Skateboard mit neongrünen Rollen in die Hand. Sie war klein, und ihre glatten schwarzen Haare waren rundherum gerade geschnitten. An beiden Knien klebten Pflaster, und das eine war schon wieder halb abgegangen.

„Ihr seid echt schwer zu finden“, sagte sie. „Euer Schuppen steht nicht mal auf der Karte im Handy. Respekt.“

Paul drängte sich neben Mila. „Wer bist du? Und warum schnüffelst du hier rum?“

„Ich schnüffle nicht. Ich beobachte. Das ist ein Unterschied.“ Sie zog einen zerknitterten Zeitungsausschnitt aus der Bauchtasche ihres Pullovers und hielt ihn hoch. Junge Detektive helfen bei Festnahme von Museumsdieben im Hansahafen. „Ich bin Kio. Wir wohnen seit zwei Wochen in Eimsbüttel. Und ich hab gestern Abend was gesehen. Meine Mutter sagt, ich soll mich da raushalten. Und die Polizisten heute Morgen haben mich weggeschickt, bevor ich überhaupt was sagen konnte.“

Mila sah sie an. Lange. So, wie sie damals Frau Möller angesehen hatte.

13:05 Uhr. Kio: Pflaster an beiden Knien, Schrammen an den Händen → fährt viel und fällt oft. Steht trotzdem immer wieder auf. Hat unseren Schuppen gefunden. Den findet sonst keiner.

Sherlock Holmes hätte das auch bemerkt, dachte Mila. Aber Sherlock Holmes hätte nicht gewusst, wie man auf einem Skateboard bremst.

„Ich bin Mila“, sagte sie. „Das sind Paul und Bhavana. Was hast du gesehen?“

Kio senkte die Stimme, obwohl außer ihnen nur ein Eichhörnchen zuhörte. „Meine Mutter arbeitet nachts im Krankenhaus. Gestern bin ich nach Hause gefahren, durch Planten un Blomen, kurz nach sechs, es war schon fast dunkel. Im Park war nur noch so ein Läufer. Patsch, patsch, patsch, immer im gleichen Takt, als würde er für einen Marathon trainieren. Und dann kam hinten aus dem Garten neben den Tropenhäusern ein Mann raus. Langer grauer Mantel. Total schnell. Hat sich dauernd umgeguckt. Und dann ist er an den Wallanlagen über den Zaun geklettert.“

Sie griff noch einmal in die Bauchtasche und zog einen durchsichtigen Gefrierbeutel heraus. „Dabei ist ihm das hier aus dem Mantel gefallen.“

Bhavana war sofort neben ihr. In dem Beutel lag ein Blatt aus dickem, rauem Papier, an den Rändern ein bisschen ausgefranst. Darauf war mit feiner Tinte ein Zweig gezeichnet. Seltsame Nadeln, in ordentlichen Reihen wie bei einem Farn. Und am Ende ein runder Zapfen. Unten stand etwas geschrieben, aber die Tinte war im nassen Gras verlaufen. Lesen konnte es keiner.

„Heute Morgen standen drei Polizeiautos vor den Gewächshäusern“, sagte Kio. „Da ist was passiert. Was Großes.“

Paul hielt ihr seine Tüte Weingummi hin. Mila wusste genau, was das hieß. Paul bot niemandem Weingummi an, den er nicht leiden konnte. „Willst du die roten? Die roten will nie einer.“

Kio nahm alle roten Bären auf einmal. „Die roten sind die besten.“

Paul starrte sie an, als wäre sie gerade vom Mond gefallen. Bhavana grinste.

Mila schlug das Fallbuch auf, eine neue, leere Seite, und schrieb ganz oben hin:

FALL NR. 2: DER MANN IM GRAUEN MANTEL

Dann sah sie Kio an. „Hast du heute Nachmittag schon was vor?“

„Ich bin mit dem Board schneller in der Stadt als ihr mit euren Fahrrädern.“

„Das wollen wir erst mal sehen“, sagte Paul.

„Wir nehmen die U2“, sagte Mila. „Alle zusammen.“ Sie tippte auf die erste Seite des Fallbuchs, wo die Regeln standen. „Regel vier.“

Kio beugte sich darüber und las laut vor: „Angst haben ist erlaubt. Allein gehen nicht.“ Sie sah auf. „Gute Regel.“

„Hat lange gedauert, bis wir die hatten“, sagte Paul.